主宰

　　那道隙缝并不是太长，史保只花了一小时，就已经完全走完了，在他经过了那道两座高崖间的夹道之后，眼前陡地一亮，而刹那之间，他又呆住了。

　　出现在他眼前的，是一个极大的山谷，那山谷中有很多树木，和山区中别的生命，看来并没有异样，但是令得史保呆住了的，是在山谷中心的一株大树。

　　那是一株真正的大树，山谷中其他的树，也都有三四十尺高，可是和那株大树比较越来，却只像是一株小草。史保从来也没有见过，甚至从来也没有听说过，有这样巨大的树。

　　那株大树的树干，远远看去，就像是一根硕大无朋的大柱，一直支撑着青天一样，树干一直向上伸，向上伸，至少在离地三十丈，才开始有横枝，而横枝披拂，继续向上伸得好高，究竟伸到多高，史保也无法估计。

　　那株树实在太大了，大到了使人一看到它，就有一股窒息之感。

　　史保呆立了好一会，才陡地叫了一声，向前狂奔了出去，当他奔到森林中之际，他益发感到自己的渺小，在他附近的树木，每一株都不止在地球上生存了几百年，不过，几百年的树，和那株真正的巨木比较起来，那又完全算不了什么，而史保，他不过在世上生存了四十年，而且，至多再生存六七十年而已。

　　史保一直向前奔着，越奔越快，终于，他在近处看到那株大树的树干了。

　　事实上，他所看到的，绝不是一株大树的树干，因为他根本无法看到树干的全部，他所看到的，只是一睹“墙”，一睹弧形的，一直向两旁舒展的“墙”。

　　史保略停了一停，不由自主地喘着气，继续向前奔，一直来到树干之前，张开双手，扑了上去，将自己的身子，紧紧贴在树干上。

　　大树的树干上，树皮呈现着裂缝，最深的裂缝，甚至超过一尺，史保的手，插进了树皮的裂缝之中，以便使他自己可以更紧密地靠着树干，他抬头向上看去，高耸的树干，令他有一种目眩之感，而当他抬头看去之际可以看到大树叶子，像是在云端洒下来的绿色的雨。

　　史保的心中，已经毫无疑问，他之所以会来到这里，看到了这样的一株大树，完全是那株大树召他来的，在离开这株大树，至少有二百哩的亚马逊河边开始，这株大树就通过了森林中植物的传递消息，使得整个森林中的植物，通力合作，而将他引到了这株大树的眼前。

　　史保并没有半丝埋怨这株大树的心意，这时，他贴紧着那株大树，怀着极其崇敬的心意，慢慢抬头向上看去，大树宏伟巍峨的树干，一直向上升，简直像是一座山的峭壁一样。

　　等到史保的头，抬到了他所能抬的极限，才看到了大树的横枝和树叶。史保分辨不出那是一株什么树，但是这是无关紧要的了，史保已经知道有那样的一株大树，这株大树，无疑是世界上最大的生物了。

　　史保紧贴着大树的树干，尽他的可能贴得紧，就像是婴儿紧贴在母体上一样。

　　婴儿喜欢紧贴在母亲的身体上，是因为婴儿自从有感觉起，就熟悉了母体中所发出的一切声音之故，紧靠着母亲，听着母体中发出来的熟悉的声音，使婴儿获得如同还在母胞内一样安全。

　　这时候，史保的情形也是相类似的，他紧贴着树干，听着自大树内发出来的各种声响，他有一股莫名的喜悦和安全感。

　　大树树干内的声响，是各种各样的，像是整个原野中所发出来的声音的缩本，有淙淙的流水声，有瑟瑟的和风声，史保陡地悟到，他对植物有深厚的感情，植物对他，也有深厚的感情，他可以在植物微弱而缓慢的动作之中，得到启示，互相交通，可是，他却不懂植物的语言。

　　植物一定有语言的，史保固执地想着，不然它何以发出那么多的声音来？这些听来好像有节奏，又好像没有规律的声音，究竟代表了什么？是不是就是植物的语言？而这株大树通过了这样特殊的方法，召他来到跟前，目的又是什么？是不是想要有一个了解植物感情的人，能进一步通晓植物的语言？

　　史保怔怔地想着，在他还未曾通晓植物的语言之前，他自然无法知道大树召他前来的真正目的，而那株树，也实在太大了，大到了史保无法在近处看到它的全部，无法通过植物的“行为语言”，来明白它的心意。

　　史保呆立了许久，才贴着大树的树干，慢慢向前，绕着圈子，绕了一圈又一圈，连他自己也不知道在什么时候开始，天色已渐渐黑下来了。

　　□　　　　　　　　　　　　 □　　　　　　　　　　　　 □“非人协会”的大厅中，一片沉寂。

　　在史保叙述他在巴西原始森林中的遭遇，讲到他在森林中，被森林中的树木催眠，在夜间移动，以及后来他领悟到植物的目的，要他向西走，终于在一个看来从来也未曾有人到过的山谷之中，发现了一株极大的大树之际，所有的人都不出声，聚精会神地听着。

　　史保自己，在叙述的过程之中，简直是处在一种沉醉的状态之中，他所讲的话，在其他的会员听来，完全是一种新的经验。

　　非人协会的会员，有着各方面的才能，当范先生讲及都连加农的事情之际，或者当阿尼密先生阐释“灵魂”之际，其馀的人，或多或少，对他人所讲的事，有一定的认识。可是对于史保先生的叙述，他们却完全没有认识。他们一面听，一面心中不禁有点惭愧，真的，植物在地球上生存了这么多年，地球上最早的生物，毫无疑问是以植物的形式，首先出现的。

　　可是，为什么从来也没有人去想一想，植物也有感觉？从来也没有人想到，植物是生物的一种，而且长久以来，是生命的主宰，植物可以没有动物而生活，而动物没有植物，就无法生活下去了，从来也没有人顾及植物的感觉，别说去研究它们了。

　　当人人都想到这一点的时候，大客厅中，变得格外沉寂，当史保的叙述，告一段落之际，好久，都没有人出声，史保喝了一口酒，一个接一个，望着每一个人。

　　范先生首先开口，他的样子，看起来像是他对他所说的话，很难说得出口，他想了一想，才道∶“史保先生，你在一开始的时候，曾经说要推荐一个会员？”

　　史保点头道∶“是的。”

　　范先生又道∶“你是想推荐那株大树，加入非人协会？”

　　史保欠了欠身子，和他开始叙述时一样，他的神态，略现忸怩，可是他却是很坚决而且认真的，他道∶“是的，这就是我的推荐，而且，我带来了它的一片叶子——”史保一面说，一面取出了一片如手掌大小，边缘有着锯齿的树叶来，放在几上，树叶是苍翠的，看来如同才在树上摘下来一样。

　　其馀五个会员互望着，其中一个咳嗽了一声，道∶“史保先生，问题不在于┅┅我该怎么说才好呢？非人协会的会员┅┅之中，要是有一株树——”

　　那会员的话还未曾说完，史保的脸色已变得极难看。

　　范先生看到了史保的变色，他忙向那会员作了一个手势，抢着道∶“史保先生，你的叙述，好像还没有结束，你只是讲到了你发现了这株大树，以后的情形呢？”

　　那会员也有点不好意思，因为每个会员，要推荐一个新的会员加入，自然是经过深思熟虑的，当然也很少有被拒绝的情形出现，甚至连怀疑被推荐者是否有资格入会，都是一件很尴尬的事。

　　而如今，除了史保之外，其馀的五个会员显然对于一株大树，是不是能够成为“非人协会”的会员，这一点，表示怀疑，只不过旁人没有讲出来，而那会员最先表示了他心中所想的事而已。

　　那会员不好意思地笑着，道∶“史保先生，我的意思，只不过是——”

　　那会员还没有讲究，史保已经挥了挥手，他的神情，也恢复了正常，他道∶“事实上，你不用解释什么，连我自己，也表示怀疑，我一开始的时候就说过，我要推荐的，甚至不是一个人。”

　　各人都移动了一下身子，史保自己这样说了，使得大客厅中的气氛，又轻松了许多。

　　史保又道∶“一株大树，加入非人协会，这无论如何，实在是史无前例的事，我想——算了吧。”

　　当他挥着手说“算了吧”之际，他的神情，有一种异样的沮丧，而且，从他望着各人的眼神之中，人人可以感到他想说而没有说出来的话∶你们不了解植物，不论我怎么说，你们根本不了解植物。

　　大客厅中又沉默了片刻，那个身裁结实的会员说∶“史保先生，话不是那么说，要是你说的那株大树，真有特殊的地方，我们可以接纳它入会的。”

　　史保先生望着那位会员，道∶“端纳先生，它会从二百哩外，将我召到它的身边，那还不够特殊么？”

　　端纳先生咳嗽了一下，对于史保先生的话，他并没有作进一步的回答，只是道∶“关于这一点——”

　　端纳先生的支吾，令得史保勃然大怒，他陡地涨红了脸，大声道∶“端纳先生，你对我的叙述表示怀疑？你们都不相信我说的话？”

　　阿尼密一直是不出声的，这时，他说了一句话，道∶“请你将以后的经过讲了再说。”

　　阿尼密不怎么开口，可是他一开口，他的话，有一种难以形容的力量，史保的脸色渐渐由红而变得异样的青白，他终于道∶“好。”

　　史保在说了一个“好”字之后，深深吸了一口气，道∶“其实，没有什么好说的，我见到了这株大树，这一定是世界上独一无二的一株古树，我推测它存在于世，已经超过了一万年，试想一想，一万年，人类有纪录的历史，只不过它的一半。”

　　端纳先生站了起来，道∶“史保先生，如果你答应不生气的话，我想说一句话，是关于存在年代的。”

　　史保望了端纳半晌，才说道∶“好，你说吧。”

　　端纳道∶“任何一块岩石，都存在了几亿年。”

　　史保震动了一下，然后出乎众人意料之外心平气和地道∶“是的，但是岩石没有生命，这株大树，却是有生命的。”

　　端纳道∶“我们既无法了解这种生命的真实意义，有生命和没有生命又有什么分别？”

　　其馀各人虽然没有出声，但是有的点着头，有的在神色上，也完全表示同意了端纳先生的意见。在这个时候，端纳先生以为史保一定又要发脾气了，可是他既然有这样的意见就算史保要发脾气，他还是一样要说出来的。

　　出乎众人的意料之外，史保先生竟然没有发脾气，只是微微地笑着，道∶“我完全同意你的话，问题就是，树和岩石不同，我已经说及过，大树会发出各种声响，那就是大树的语言，我还没有说完的是，在我发现了那株大树之后，足足有十天。我未曾离开那株大树三尺的距离，若不是要赶来参加年会，我还会一直停留在那株大树的身边，而且我已经决定，年会之后，我立即回去。”

　　范先生道∶“史保先生你的用意是——”

　　史保道∶“你们一定已经猜到了，我在那十天之中，已经在大树发出的声音之中，寻到一定的规律，也就是说，我已经掌握到了大树语言的初步规律，我有十足的信心，至多三年，我就可以通晓它的语言了，你们想想看，那时候，我能获得什么？”

　　史保越说越兴奋，也不由自主地喘着气。

　　其馀各会员都不出声，真的，如果史保能够和那株大树互相交谈，他能获得些什么？那株大树，在地球上生存了超过一万年，没有任何生物，可以比它活得更久，它可以告诉史保，在这一万年之中，地球上，它所生活的环境的变迁，这是人类从来也未曾有过的经历。”

　　端纳吸了一口气，道∶“我相信你的话，不过，三年很快就过去，我的意思是——

　　”端纳先生讲到这里，略停了一停，史保站了起来，道∶“我明白你的意思了，你是提议，将大树入会一事，暂时搁置，等到三年之后，我学会了大树的语言，然后再作决定？”

　　端纳道∶“是的，你不需要生气，因为一株树——加入非人协会，无论如何，总是极大的例外，就算是海烈根先生在世，也一定会作详细考虑的。”

　　史保忙道∶“不，不，事实上，连我自己也感到有点突兀，你的提议很好，不过，我还有一个提议，希望各位能够接受。”

　　每个人都点着头，史保道∶“到三年以后，或者，需要更长的时间，总之，到了我和那株大树，能够互相交谈的时候，我们的年会，可不可以破例一次，到那株大树附近去举行？”

　　范先生等五个会员互望着，端纳首先道∶“我同意。”其馀各人也纷纷道∶“同意。”

　　史保吁了一口气，神情十分满足地坐了下来，搓动着手，道∶“事实上，对于植物感情的尊重，中国人是世界之最，只不过中国人喜欢将一切事情神化，蒙上神秘的色彩而已。”

　　史保的话，并没有引起多大的反应，这可能是由于每个人对于中国人和植物感情的关系这件事，没有太大的研究之故，但是每个人都是用心地听着。

　　史保继续道∶“中国人对于植物，尤其是对于年代久远的植物，都有着一份尊重的心理，他们认为，每一株古树，都有一个『神』，树神，就是树的灵魂，树神能以人的形态，和人在梦中相会，与人交谈，这种传说和记载，在中国的笔记小说之中，十分之多。”

　　史保的这一段话，倒引起不少反应，范先生首先道∶“是的，很多这样的传说，而且，还有记载着一株大树和一家人的荣枯关系。”

　　史保道∶“范先生的知识真广，这种记载，的确很多，最具体的一则，是讲述一个女孩和一株橘树之间感情的极其动人的故事。记载这则故事的是一位清朝的山东人，蒲留仙先生记载在他的名著『聊斋异』之中。”

　　范先生点着头，显然他是知道那则故事的，但是其馀各人，不免有疑惑的情色。

　　史保道∶“这则故事，我也可以背得出来，当然，我必须用中国话来背，请原谅，我的中国话，带有安徽口音。”

　　各人都道∶“不要紧，我们听得懂。”

　　史保先生背的，是聊斋中第九卷中的一则：“橘树”∶“陕西刘公，为兴化令。有道士来献盆树，视之，则小橘，细栽如指，摈弗受。刘有幼女，时六七岁，适值初度，道士云∶有不足供大人清玩，聊祝女公子福寿耳，乃受之。女一见不胜爱悦，置诸闺阁，朝夕护之，唯恐伤。刘任将满，橘盈把矣。是年初结实，简装将行以橘重赘，谋弃去，女抱树娇啼，家人诓之曰∶暂去，且将复来。女信之，涕始止。”

　　史保先生背到这里，停了一停，仍然用带着浓重安徽口音的中国话说道∶“请各位都注意这一段，这位小姑娘和那株橘树之间的感情，是何等真挚动人，任何人如果能对植物付出这样的感情，植物一定会知道的，再进一步，就可以使人和植物之间，有感情的沟通。”

　　端纳先生道∶“你快背下去。”

　　端纳先生也用中国话说，事实上，他说的是上海话，他显然对这则记载感到极大兴趣。

　　史保停了一停，才又道∶“又恐为大力者负之而去，立视家人，移栽墀下，乃行。

　　女归受庄氏聘，庄丙戌登进士，释褐为兴化令，夫人大喜，窃意十馀年橘不复存，及至，实则树已十围，实累累以千计，间之故役，皆云∶刘公去后，橘甚茂而不实，此其初结也。更奇之。庄任三年，繁实不改，第四年憔悴无少华。夫人曰∶君任此不久矣。至秋果解任。”

　　史保背完了这段记载之后，大客厅中，沉静了好一会，史保才道∶“这则记载之中，最值得人注意之处，是橘树似乎有预知的能力，当他知道庄夫人又要与它分别，就它开始之际，憔悴起来，这种预知的能力，是不是植物独有的一种能力呢？我相信在若干年之后，我一定可以有初步的答案了。”

　　各人都吁了一口气，范先生道∶“真是极动人的记载，不过，蒲先生好像夸张了一点，就算经过了十几年，橘树也不会长到『十围』那样粗的。”

　　史保摇头道∶“范先生，你太武断了。”

　　范先生笑了起来。道∶“怎么？你不见得曾经看到过这样一株橘树吧？”

　　史保笑而不答，笑得很神秘，自满。

　　范先生催促道∶“快说，别卖关子了。”

　　史保爽朗地笑了起来，道∶“是的，各位请想想，我既然知道有这样的记载，怎么肯放过这个机会？我到过兴化县，那是一个好地方，中国人有一句话∶『到了扬州不想家，到了兴化心开放』来形容它，我找到了已辟改成了一条巷子的旧令署，不过那株橘树，早已经枯死了，我所看到的，只是一个枯树头，的确相当粗大，是我见过的最大的橘树。”

　　范先生道∶“有十围？”

　　史保道∶“中国人的记载，总是十分笼统的，所谓『围』，有两种说法，一种说是一个人的双臂合抱，叫一圈，又一种说法，是说双手，拇指对拇指，食指对食指，所得的距离，是一圈，我比较同意后一个说法，因为不但是树，中国传记载中的英雄好汉也往往有『腰粗十围』的，那似乎更不可想像了，是不？”

　　范先生，表示同意，端纳先生道∶“太有趣了，我要好好地看看中国的笔记小说。

　　”

　　范先生忙道∶“我还记得，也是清朝的一位袁先生，在他的『孔夫子不说』那一本书中，也有一则记载，是提及一株大树的。”

　　史保笑了起来，道∶“是的——”他改用中国语，道∶“是『子不语』，袁枚所着的，他所记载的那株大树是楠树，在贵州，有人要去砍伐它，它的『神』乞免，说另有三株较小的，其中两株性格比较柔顺，可以受砍，另外一株，性格十分倔强——各位注意，树而有性格，这是世界上绝无仅有的最早记载。结果，三株树都被砍了下来，但是在运输途中，性格倔强的那一株沉下了江中，『万夫绁之不起』，连被砍了下来后仍然有宁死不屈的气概。”

　　端纳先生站了起来，道∶“那真是我以前从来也未曾想到过的事，从今以后，我也要注意这些。”

　　各人都感叹了一会，总管走了进来，端纳先生扬起了双手，道∶“各位，明天我要推荐一位奇人入会，我想，他明天会到这里了。”

　　各人望着端纳先生，并没有人发出什么问题，因为明天就可以知道究竟了。